കൊല്ലത്തെ അത്ഭുതം: 180 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം വീണ്ടും ആയിരവല്ലി ക്ഷേത്രത്തിൽ കണ്ടെത്തിയ അത്ഭുത മരം
ഭൂമിയിൽ നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷമായി എന്ന് കരുതിയിരുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ വൃക്ഷം വീണ്ടും വെളിച്ചത്തിലേക്ക് വന്നിരിക്കുന്നു. കൊല്ലം ജില്ലയിലെ പരവൂർ ആയിരവല്ലി മഹാദേവർ ക്ഷേത്രമുറ്റത്താണ് ഈ അത്ഭുത വൃക്ഷം തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നത് – ഇരിപ്പ അഥവാ ഇലിപ്പ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മരം. ഏകദേശം 300 വർഷത്തിലധികം പഴക്കം ഈ മരത്തിനുണ്ടെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്.
സപ്പോട്ടേസി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഈ മരം, ലോകത്ത് മറ്റെവിടെയുമില്ലെന്നും ഏകദേശം 180 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ഇതിനെ വീണ്ടും കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞതെന്നും പറയപ്പെടുന്നു. വംശനാശം സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന വൃക്ഷങ്ങളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്ന ഇരിപ്പയെ, 1200-ൽ അധികം കാവുകളിൽ നടത്തിയ പഠനത്തിനിടയിലാണ് പാലോട് ട്രോപ്പിക്കൽ ബോട്ടാണിക്കൽ ഗാർഡൻ ആൻഡ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയത്. 1835-ൽ റോബർട്ട് വൈറ്റ് എന്ന ബ്രിട്ടീഷുകാരനാണ് ഈ മരത്തിൻ്റെ വർഗ്ഗത്തെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
മധുരമുള്ള പൂക്കൾ ഈ മരത്തിൻ്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. അനേകം ഔഷധഗുണങ്ങളുള്ള ഈ സസ്യം ആയുർവേദത്തിലും നാടൻ ചികിത്സാരീതികളിലും ധാരാളമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. അഷ്ടാംഗഹൃദയത്തിൽ ‘ഇരിപ്പ’ എന്ന് പേര് നൽകിയിട്ടുള്ള ഈ സസ്യത്തിന് സമാനമായ ഗുണങ്ങളുള്ള നാല് വകഭേദങ്ങളുണ്ടെന്നും പറയപ്പെടുന്നു.
ഏകദേശം 20 മീറ്റർ വരെ ഉയരത്തിൽ വളരുന്ന ഈ മരം ധാരാളം ശാഖകളും ഉപശാഖകളുമായി പടർന്നു പന്തലിച്ചു നിൽക്കുന്നു. കടും ചാരനിറത്തിലുള്ള പുറം തൊലിയും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള തടിയും ഇതിൻ്റെ സവിശേഷതയാണ്. ഇലകൾ പ്രധാനമായും ശിഖരങ്ങളുടെ അറ്റത്തായി കൂട്ടത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നു. രേവതി നക്ഷത്രക്കാരുടെ ജന്മനക്ഷത്ര വൃക്ഷം കൂടിയാണ് ഇരിപ്പ.
എന്നാൽ ആയിരവല്ലി ക്ഷേത്രത്തിൽ ഈ മരം വെറുമൊരു വൃക്ഷമല്ല, മറിച്ച് ഒരു ദൈവിക സ്ഥാനമാണ് ഇതിനുള്ളത്. പുറ്റിങ്ങൽ ദേവിയെയും പാർവതി ദേവിയെയും ഈ ഇരിപ്പമരത്തിൻ്റെ ചുവട്ടിലാണ് പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്നത്. വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപേ തന്നെ ക്ഷേത്ര ഭരണസമിതി ഈ മരത്തിൻ്റെ സംരക്ഷണം ഏറ്റെടുത്തിരുന്നു. ചുറ്റുമതിൽ കെട്ടി ഇതിനെ സംരക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. വാതരോഗങ്ങൾക്കുള്ള ഔഷധമായി പോലും ഈ മരം ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി പറയപ്പെടുന്നു.
ഒട്ടേറെ ശിഖരങ്ങളും ഉപശിഖരങ്ങളും ഈ മരത്തിന് സൗന്ദര്യവും പ്രത്യേകതയും നൽകുന്നു. അപൂർവ്വമായ മറ്റ് വൃക്ഷങ്ങളും കാവുകളും ചെറിയ വെള്ളച്ചാട്ടവും ഈ ക്ഷേത്ര പരിസരത്തെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ നിരവധി ആളുകൾ ഈ അത്ഭുത വൃക്ഷത്തെ കാണുവാനും ക്ഷേത്ര ദർശനത്തിനുമായി ഇവിടെയെത്തുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, ആയിരവല്ലി ക്ഷേത്രം ഒരു ആരാധനാലയം എന്നതിലുപരി മികച്ചൊരു ജൈവവൈവിധ്യ കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്.
